زمان حیات حضرت مسیح. در روز ورود فرمانده جدید منطقه‏ ى اورشلیم، به طور اتفاقى تكه سفالى از پشت‏بام خانه‏ ى « بن‏هور » ( هستن ) میافتد، اسب فرمانده رم میكند و او را بر زمین میزند. خانواده‏ ى « بن‏هور » به زندان میافتند و خودش به بردگى فروخته میشود...

مارچلو، یک نویسندە مجلات زرد، آرزو دارد که خود را به یک نویسنده جدی تبدیل کند. با این حال، او خود را در مرکز صحنه اجتماعی نخبگان رم می بیند و توجه چندین زن را به خود جلب می کند.

به دنبال آسیب های ملی جنگ جهانی دوم، جامعه ایتالیا در آشفتگی قرار دارد. سیلویو ماگنوزی چپ‌گرای سرسخت جنگ را به‌عنوان یک چریک ضد فاشیست گذراند، و از اینکه ببیند کشوری که برای آن جنگید از نظر سیاسی به سمت راست می‌رود و به جای حقوق مدنی بر ماتریالیسم سطحی تمرکز می‌کند، ناامید است. سیلویو که نمی تواند شغل سابق خود را به عنوان یک روزنامه نگار حفظ کند، هم جایگاه اجتماعی و هم همسرش را از دست می دهد تا اینکه سعی می کند از اصول خود عقب نشینی کند.

گیدو، کارگردان سینما، در رکودی به سر می‌برد و نمی‌تواند تولید فیلم جدیدش را جلو ببرد. برای بهبودی، او زمانی را در یک آبگرم می گذراند که در آنجا گفتگوهایش با مردم به او کمک می کند تا در مورد زندگی خود فکر کند.

پس از گذراندن سه سال در آسایشگاه روانی، یک بازیگر از کارگردان سابق خود در رم ماموریتی کوچک دریافت می کند تا فرصتی برای رستگاری در زندگی شخصی و حرفه ای خود پیدا کند...

یکی از دزدان دریایی سابق انقلاب ستیز با یک زن که درگیر مشکلات روانی است رفیق می شود. این زن سپس عاشق یکی از افسران نیروی دریایی فرانسه شده و این شرایط به رویدادی غم انگیز ختم می گردد...

در سال 1944، در طی ماموریتی، سربازی آمریکایی توسط گروهی از یتیمان ایتالیایی نجات پیدا می‌کند....