به دنبال آسیب های ملی جنگ جهانی دوم، جامعه ایتالیا در آشفتگی قرار دارد. سیلویو ماگنوزی چپ‌گرای سرسخت جنگ را به‌عنوان یک چریک ضد فاشیست گذراند، و از اینکه ببیند کشوری که برای آن جنگید از نظر سیاسی به سمت راست می‌رود و به جای حقوق مدنی بر ماتریالیسم سطحی تمرکز می‌کند، ناامید است. سیلویو که نمی تواند شغل سابق خود را به عنوان یک روزنامه نگار حفظ کند، هم جایگاه اجتماعی و هم همسرش را از دست می دهد تا اینکه سعی می کند از اصول خود عقب نشینی کند.

پس از اینکه آقای گارونه، یک معمار، به قتل رسیده است، کمیسر پلیس سانتاماریا در مورد پرونده تحقیق می کند. سرنخ ها او را به جامعه ی بالای تورینو هدایت می کند، جایی که او عاشق یک مظنون می شود.

آلفردو که به جرم دزدی و کلاهبرداری زندانی شده است، پس از گذراندن حکم متوجه می شود که همسرش آدلینا دیگر نمی خواهد با او زندگی کند