فیلم در محله ی فقیر نشین «شهر خدا» در حومه ریو دو ژانیرو پیش میرود. محله ای که هیچ قانونی در آن حکمفرما نیست و مافیا شهر را در دست دارد. شهر پر است از خشونت و مواد مخدر. داستان فیلم پیرامون زندگی دو کودک است که در این شهر بزرگ میشوند و هر یک مسیری کاملا جدا را در پیش میگیرند: یکی عکاس می شود و دیگری دلال مواد مخدر.

داستان فیلم به ماجرای شگفت‌انگیز و کمتر شنیده‌شده میزبانی جام جهانی ۱۹۸۶ توسط کشور مکزیک می‌پردازد. در شرایطی که کمتر کسی تصور می‌کرد این کشور بتواند میزبان یکی از بزرگ‌ترین رویدادهای ورزشی جهان شود، گروهی از سیاستمداران، مدیران و افراد تأثیرگذار با استفاده از خلاقیت، هوشمندی و گاهی روش‌های غیرمتعارف تلاش می‌کنند تا این فرصت تاریخی را برای کشور خود به دست آورند.