فانی و الکساندر زندگی خوش و آرامی را با مادر و پدرشان، که در کار تیاتر هستند، می گذرانند. با مرگ پدر در اثر سکته ی قلبی و بعدتر ازدواج مادرشان با یک کشیش خشک و مقرراتی به نام «اسقف ورگروس»، بچه ها آزادی و نشاط شان را از دست می دهند.

«اوا» (اولمان) که با همسرش «ویکتور» (بیورک) در خانه ی دورافتاده ای یک کشیش در نروژ زندگی می کند و به تازگی پسر چهارساله اش را از دست داده، وقتی در می یابد مادرش «شارلوت» (برگمن) پیانیست نامدار،عزادار محبوبش است، او را برای مدتی نزد خود دعوت می کند...

رابطه یک زوج متاهل که هر دو روانپزشک هستند، زمانی که یکی از آنها دچار یک فروپاشی روانی می شود، به چالش کشیده می شود.