یک ناتوان نجیب و یک مداح زیبا تابستان قبل از رفتن او به دانشگاه عاشق می شوند.

جایی میان کارولاینای شمالی و جنوبی. «سیلر ریپلی» (کیج) جلوی چشم های محبوبه اش، «لولا» (درن)، مردی را که با چاقو به او حمله کرده، می کشد و به زندان می افتد. اما بیست و دو ماه و هجده روز بعد که آزاد می شود «لولا» با این که مادرش «ماری یتا» (لد) ملاقات آن دو را ممنوع کرده، به دیدنش می رود. عشاق از شهر می روند و به سوی نیو اورلیانز به راه می افتند...

وقتی خانواده اش کشته می شوند، آناستازیا به سختی زنده می ماند. بعداً با خاطرات مبهم گذشته اش، با دو نفر به پاریس سفر می کند که می خواهند او را به عنوان شاهزاده خانم واقعی به تصویر بکشند و جایزه بگیرند.