داستان در آلمانِ سال ۱۹۵۴ روایت می‌شود. ماتیاس، پسربچه‌ای ۱۱ ساله و عاشق فوتبال، پس از سال‌ها انتظار با بازگشت پدرش ریچارد از اسارت جنگی روبه‌رو می‌شود. ریچارد که از سال‌های اسارت آسیب روحی دیده، برای سازگار شدن با زندگی خانوادگی مشکل دارد و رابطه‌اش با ماتیاس سرد و پرتنش است.