فیلم داستان کارآگاه خصوصی به نام "فیلیپ مارلو" و تلاش او برای پیدا کردن "ولما" رقاص یک کلوپ شبانه و دوست دختر "موس مالوی" تبهکاری که تازه از زندان آزاد شده را روایت می کند...

در روز انتخابات سال ۱۹۶۸، جورج راندی، آرایشگری بی‌مسئولیت و زن‌باره، سخت مشغول کوتاه کردن مو و سروکله زدن با دوست‌دخترها و معشوقه‌اش، فلیشیا کارف، است. این در حالی است که شوهر فلیشیا، لستر، با دوست‌دختر سابق خود، جکی، رابطه‌ی پنهانی دارد.