داستان زندگی دو پسرعمو را دنبال می‌کند که خانه‌ای قدیمی را در نواحی روستایی نرماندی به ارث می‌برند و رد پای نیاکان خود را در پاریس قرن نوزدهم از نو مرور می‌کنند.

پس از نوشتن برای مجلهٔ کایه دو سینما، گدارِ جوان به این نتیجه می‌رسد که ساختن فیلم بهترین شکل نقد سینماست. او بئورگار را قانع می‌کند تا بودجهٔ یک فیلم کم‌هزینه را تأمین کند و همراه با تروفو طرح اولیه‌ای دربارهٔ یک زوج گانگستر می‌نویسد.