«ماریانه» (اولمان) و «یوهان» (یوزفسون) که ده سال است ازدواج کرده اند، آرام آرام، دچار مشکلات بسیار می‌شوند؛ به خصوص که «یوهان» به یکی از شاگردانش، «پائولا»، علاقه مند شده است ...

فانی و الکساندر زندگی خوش و آرامی را با مادر و پدرشان، که در کار تیاتر هستند، می گذرانند. با مرگ پدر در اثر سکته ی قلبی و بعدتر ازدواج مادرشان با یک کشیش خشک و مقرراتی به نام «اسقف ورگروس»، بچه ها آزادی و نشاط شان را از دست می دهند.

زنی سرسخت (ماریا بونوی) در حالی که علیه شوهر بزرگترش (ژرار دوپاردیو) شورش می کند، رابطه اش را ناآرام با پدرش حفظ می کند.