فیلم زیستن (Ikiru) داستان کانجی مردی میانسال است که برای سی سال در یک شغل اداری فعالیت کرده و پس از مرگ همسرش، زندگی خود را وقف پسرش کرده، اما تنها چیزی که برای پسرش مهم است، حقوق بازنشستگی «کانجی» است و...

دو خواهر متوجه می شوند مادری دارند که سالها پیش آنها را رها کرده، اما خواهر کوچکتر نمی تواند این حقیقت را بپذیرد که در کودکی رها شده و...

ایشان، یک طومار ساز ثروتمند اما خسیس، همسرش را به اشتباه متهم می کند که با موهی، شاگردش رابطه دارد. برای فرار از مجازات با هم فرار می کنند.

گروهی از بازیگران سیار به شهری ساحلی در جنوب ژاپن وارد می شوند. "کوماجورو آراشی" رهبر سالخورده گروه به دیدار عشق قدیمی خود "اویوشی" و پسرش "کیوشی" می رود در حالیکه "کیوشی" تصور می کند او دایی اش است. بازیگر زن اصلی گروه "سومیکو" به او حسودی کرده و تصمیم به تحقیر رئیسش می گیرد...

دو پسر در دهه 1950 ژاپن قول می‌دهند که تا زمانی که والدینشان برایشان تلویزیون نخرند سکوت کنند.

با نزدیک شدن به پایان قانونی روسپیگری در ژاپن، پنج تن روسپی با مشکلات شخصی که آنها را به شغلشان سوق داده است دست و پنجه نرم می کنند. یومکو (آیکو میماسو) بیوه ای است که مخارج پسرش را می پردازد. یاسومی (آیاکو واکائو) در تلاش است تا خود را از بدهی بیرون بیاورد، در حالی که پیشنهاد ازدواج می دهد. هانا (میچیکو کوگوره) از فرزند و شوهر بیکار خود حمایت می کند. میکی (ماچیکو کیو) علیرغم اینکه بی خیال به نظر می رسد، بارهای گذشته خود را به دوش می کشد. هر زن پنجره ای به یک موقعیت پیچیده ارائه می دهد.

سرنوشت یک سامورایی پس از شکست دادن حریف در یک دوئل بدتر می شود.

شمشیرزن فوق العاده موساشی سرگردانی خود را متوقف می کند و در یک زندگی مسالمت آمیز باغبانی در یک روستای کوچک ساکن می شود. اما هنگامی که گروهی از راهزنان تهدید می کنند که روستای آسیب پذیر را زیر پا می گذارند، موساشی مهارت های خود را برای دفاع از همسایگان خود به کار می گیرد. سپس رقیب سرسخت او , او را به دوئل دعوت می کند و موساشی می پذیرد. آنها در یک جزیره برای رویارویی نهایی خود ملاقات می کنند و تا زمانی که خورشید غروب کند تنها یکی از آنها برمی گردد.

در یک محله فقیر نشین ژاپنی، ساکنان مختلف زندگی خود را بازی می کنند، رویای چیزهای بهتری را در سر می پرورانند یا به سهم خود رضایت می دهند. در میان آنها مردی وجود دارد که به دنبال یک زن جوان است، اما خانواده فریبنده او مانع از آن می شود.