فیلم زیستن (Ikiru) داستان کانجی مردی میانسال است که برای سی سال در یک شغل اداری فعالیت کرده و پس از مرگ همسرش، زندگی خود را وقف پسرش کرده، اما تنها چیزی که برای پسرش مهم است، حقوق بازنشستگی «کانجی» است و...

در سال 1923، بیوه تسونه نونومیا همه چیز، حتی خانه خود را قربانی کرد تا پسرش ریوسوکه را به دبیرستان بفرستد. اما در سال 1936، برای اولین بار برای دیدن او به توکیو رفت و متوجه شد که او پست مهم خدمات دولتی خود را از دست داده و اکنون معلم مدرسه شبانه کم درآمد است و با همسر و پسرش هرگز به مادرش نگفته است. در باره. تنها یک اقدام غیر خودخواهانه توسط ریوسوکه او را در چشمان مادرش رستگار می کند.

وقتی ایچیرو به میاکو خواننده پیشنهاد سواری می‌دهد، یک پاپاراتزی آنها را دنبال می‌کند و روی عکس‌هایشان کلیک می‌کند. با توجه به دنبال کننده، ایچیرو آرامش خود را از دست می دهد که منجر به یک مقاله نادرست در مورد رابطه آنها می شود.