تلاش مادام‌العمر زیگفرید ساسون، شاعر جنگ افسانه‌ای قرن بیستم برای رستگاری شخصی از طریق تجربیاتش با خانواده، جنگ، نوشته‌هایش و روابط ویرانگر، حل‌نشده باقی می‌ماند، و هرگز متوجه نمی‌شود که فقط می‌تواند از درون سرچشمه بگیرد.

حماسه ای که به شرح ظهور و سقوط شطرنجی امپراتور فرانسه ناپلئون بناپارت و سفر بی امان او به قدرت از طریق منشور رابطه اعتیاد آور و بی ثبات او با همسرش ژوزفین می پردازد.