سال ۲۰۲۹ در بحبوحه ی جنگی هسته ای، ماشین ها و روبات ها عملا کنترل زمین را به دست گرفته اند و مشغول نابود کردن آخرین انسان های باقی مانده هستند. «نابودگر» (شوارتسنگر) موجودی ماشینی است که به سال ۱۹۸۴ فرستاده می شود تا زنی جوان به نام «سارا کانر» (همیلتن) را که مادر «جان»، ناجی بشریت در جدال با روبات ها خواهد بود، بکشد.

«فرانسیس» (هالتن)، دشمن قدیمی «پی وی» (هرمن)،دوچرخه ی محبوب او را می دزدد و او بیهوده می کوشد تا آن را بیابد. پیشگویی فریبکار به او می گوید که دوچرخه اش در زیرزمین قلعه ی آلامو در تکزاس است و «پی وی» راهی سفر دور و دراز می شود.