داستان بر اساس نوولای محبوب دنیس جانسون ساخته شده و پرتره‌ای تأثربرانگیز از زندگی رابرت گرینیر است؛ هیزم‌شکن و کارگر راه‌آهنی که در آمریکا‌ی در حال دگرگونیِ اوایل قرن بیستم، زندگی‌ای سرشار از ژرفا، تنهایی و زیبایی‌های پیش‌بینی‌نشده را تجربه می‌کند.

با توجه به فرصتی برای شرکت در یک نمایش واقعی بازی مرگ یا زندگی، یک مرد متوجه می شود که چیزهای زیادی برای زندگی کردن وجود دارد.

داستان دو نیویورکی که در یک شب از سال که رابطه پیش از ازدواج قانونی است، به دنبال عشق می‌گردند.

یک روزنامه‌نگار بدشانس که با یک بیمار روانی که اخیرا آزاد شده روبرو می‌شود که شبیه یک ستاره سینمای بد رفتار است. حال این روزنامه‌نگار که به فرصتی مناسب دست پیدا کرده است، بیمار روانی را به یک فیلم دعوت کرده و ستاره جدیدی از او خلق می‌کند. اما شهرت و ثروت آن چیزی نیست که آن‌ها می‌خواهند داشته باشند و…