در ژانویه ۱۹۵۹، گروهی متشکل از ۹ دانشجو به قصد اسکی راهی کوه‌های یخ‌ زده اورال واقع در اتحاد جماهیر شوروی می‌شوند. باوجود تجربه و مهارت کافی هریک از آنها در زمینه کوه‌نوردی، هیچ یک از اعضا این گروه به مقصد نمی‌رسد و...

طی یک ماموریت در جنگ جهانی دوم، هواپیمای نیکولای کوملو ساقط می شود. او موفق می شود هواپیمای خود را در یک جنگل دورافتاده پایین بیاورد، اما دور از قلمرو دوستانه، با آزمون بی امان استقامت جسمی و روحی روبرو می شود.