فیلم زیستن (Ikiru) داستان کانجی مردی میانسال است که برای سی سال در یک شغل اداری فعالیت کرده و پس از مرگ همسرش، زندگی خود را وقف پسرش کرده، اما تنها چیزی که برای پسرش مهم است، حقوق بازنشستگی «کانجی» است و...

تاجری به نام "اوگاتا" به همراه پسرش "شویچی" کار کرده و به همراه همسرانشان "یاسوکو" و "کیکوکو" در آرامش زندگی می کنند. "شویچی" با زنی دیگر رابطه پنهانی داشته و عشقی در زندگی مشترکش وجود ندارد. "یاسوکو" همه زندگی اش را وقف خانواده کرده اما "اوگاتا" فقط به خاطر مرگ خواهر کوچکتر او ازدواج کرده است و...

ژنرال "سانادا"، به دنبال انتقام قتل پدرش دست بکار شده و نقشه هایی را در این زمینه طراحی و اجرا می کند. تا اینکه...