در سال 1899 در پاریس شاعر فقیر و جوان اسکاتلندی به اسم «کریستین» (اوان مک گرگور) زندگی می کند. او پس از مدتی به یک کلوب پنهانی به اسم «مولن روژ» در محله بدنام «مونت مارتی» که فعالیتهای زیر زمینی در زمینه هایی چون مواد مخدر دارند می پیوندد. او ناگهان خودش را گرفتار یک رابطه عاشقانه حزن انگیز و آتشین با گرانترین ستاره گروه (نیکول کیدمن) که مشهورترین فاحشه شهر نیز می باشد می بیند...

«استعاره جعبه» یک سفر دیستوپیایی متقاعدکننده است که در آن زندان ناعادلانه مطابقت اجتماعی و تأثیر عمیق سرپیچی را آشکار می کند. درباره رهایی از جعبه های استعاری و انعطاف پذیری روح انسانی است.