فیلم با لحظات فرود آپولو 11 بر ماه آغاز می شد و روایت بر مبنای شخصیت جیم لاول، فضانورد معروف آمریکایی و فرمانده آپولو 13 شکل می گیریرد. داستان ضمن روایت زندگی خانوادگی آنها از یک سو و مشکلات عظیمی که در راه این ماموریت پشت سر گذاشتند، از سوی دیگر ادامه می یابد.

ایالات متحده، سال 1973. وقتی پخش جلسات استیضاح «نیکسن» از تلویزیون آغاز می شود، «سام بیکلی» (پن) از ریاکاری آشکار پرزیدنت، خشمگین می شود. او پس از تماشای گزارشی تلویزیونی درباره ی خلبانی که هلی کوپترش را در زمین چمن کاخ سفید فرود آورده، به فکر می افتد هواپیمایی را برباید و آن را به محل سکونت رئیس جمهور بکوبد.

«لوییس تامس» (واکر)، دانشجوی سال اول، تصمیم گرفته در تعطیلات تابستان هم راه برادرش، «فولر» (زان) از این سو به آن سوی امریکا برود. در جاده «فولر» با راننده ی کامیونی که به «راستی نیل» معروف است، شوخی ناجوری می کند، و خیلی زود معلوم می شود که قربانی این شوخی «فولر» قاتلی روانی است …

چند مرد ادعا می کنند دوست آنها توسط موجودات بیگانه ربوده شده است. هیچکس حرف آنها را باور نمی کند و با وجود نبود مدارک کافی، ناپدید شدن دوستشان به عنوان قتل در نظر گرفته می شود و...