والتر نف، یک نماینده بیمه، توسط فیلیس دیتریشسون، یک زن متاهل، اغوا می شود تا شوهرش را به خاطر بیمه او بکشد. با این حال، بارتون کیز، یک بازپرس، شروع به مشکوک شدن به بازی ناپسند می کند.

فیلم داستان کارآگاه خصوصی به نام "فیلیپ مارلو" و تلاش او برای پیدا کردن "ولما" رقاص یک کلوپ شبانه و دوست دختر "موس مالوی" تبهکاری که تازه از زندان آزاد شده را روایت می کند...