ژان والژان، مردی که سال‌ها به دلیل دزدیدن یک تکه نان زندانی بوده، پس از آزادی تلاش می‌کند زندگی تازه‌ای آغاز کند. اما بازرس ژاور همچنان او را تعقیب می‌کند. والژان با هویتی جدید زندگی می‌کند و سرپرستی دختری به نام کوزت را بر عهده می‌گیرد؛ در حالی که انقلاب و ناآرامی‌های فرانسه، زندگی او و اطرافیانش را تحت تأثیر قرار می‌دهد.

برای تعطیلات کوتاهی به ساحل برتانی می‌رود و هرجا که پا می‌گذارد نظم صوری محیط را بر هم می‌زند