اسکار که با ریاکاری بزرگترها و بی مسئولیتی جامعه رانده شده است، پس از تولد سومش از بزرگ شدن امتناع می کند و به عنوان اعتراضی علیه نازی ها و جنگ، بی وقفه بر طبل حلبی خود می کوبد.

گوستاو کرامر، بانکدار سابق که به زندان افتاده، موفق به فرار می‌شود و پیش از رفتن به سوئیس تصمیم می‌گیرد از هنریک کوینتو، کسی که باعث سقوطش شده، انتقام بگیرد. کوینتو که زندگی آرامی را آغاز کرده، خیلی زود متوجه خطر می‌شود و همراه دوستان قدیمی‌اش نقشه‌ای حساب‌شده برای مقابله با کرامر طراحی می‌کند.