فیلم زیستن (Ikiru) داستان کانجی مردی میانسال است که برای سی سال در یک شغل اداری فعالیت کرده و پس از مرگ همسرش، زندگی خود را وقف پسرش کرده، اما تنها چیزی که برای پسرش مهم است، حقوق بازنشستگی «کانجی» است و...

« سردار واشیزو » ( میفونه ) و دوستش ، « سردار میكى » ( چیاكى ) ، پس از پیروزى در جنگ ، در جنگل گم مى‏ شوند و جادوگرى را مى‏ بینند كه پیش‏گویى مى‏ كند « واشیزو » به حكومت خواهد رسید ، اما ورثه‏ ى « میكى » جانشینش مى‏ شوند . خیلى زود « واشیزو » ابتدا پادشاه و بعد « میكى » را مى‏ كشد.

دو خواهر متوجه می شوند مادری دارند که سالها پیش آنها را رها کرده، اما خواهر کوچکتر نمی تواند این حقیقت را بپذیرد که در کودکی رها شده و...

دو کشاورز طماع از یک مرد و زن در برابر خطوط دشمن محافظت میکنند در حالی که از هویت اصلی همراهان خود بی خبرند...

دو پسر در دهه 1950 ژاپن قول می‌دهند که تا زمانی که والدینشان برایشان تلویزیون نخرند سکوت کنند.

با نزدیک شدن به پایان قانونی روسپیگری در ژاپن، پنج تن روسپی با مشکلات شخصی که آنها را به شغلشان سوق داده است دست و پنجه نرم می کنند. یومکو (آیکو میماسو) بیوه ای است که مخارج پسرش را می پردازد. یاسومی (آیاکو واکائو) در تلاش است تا خود را از بدهی بیرون بیاورد، در حالی که پیشنهاد ازدواج می دهد. هانا (میچیکو کوگوره) از فرزند و شوهر بیکار خود حمایت می کند. میکی (ماچیکو کیو) علیرغم اینکه بی خیال به نظر می رسد، بارهای گذشته خود را به دوش می کشد. هر زن پنجره ای به یک موقعیت پیچیده ارائه می دهد.

موراکامی، کارآگاه جوان، از یک کارآگاه ارشد، ساتو، کمک می گیرد تا تپانچه خود را پس از اینکه جیب بری در اتوبوسی شلوغ از او می دزدد و از آن برای ارتکاب قتل استفاده می کند.

در یک محله فقیر نشین ژاپنی، ساکنان مختلف زندگی خود را بازی می کنند، رویای چیزهای بهتری را در سر می پرورانند یا به سهم خود رضایت می دهند. در میان آنها مردی وجود دارد که به دنبال یک زن جوان است، اما خانواده فریبنده او مانع از آن می شود.

یک کهنه سرباز جنگ جهانی دوم که از تشنج های ناشی از استرس رنج می برد به زادگاهش باز می گردد و در آنجا عاشق دختری به نام تائکو می شود. تنش ها زمانی بالا می گیرد که بهترین دوست او نیز عاشق تائکو می شود.